¹Le SEIGNEUR lui apparut aux térébinthes de Mamré, alors qu’il était assis à l’entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour.

²Il leva les yeux et vit trois hommes debout devant lui. Quand il les vit, il courut à leur rencontre, depuis l’entrée de sa tente, se prosterna jusqu’à terre

³et dit : Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas, je te prie, sans t’arrêter chez moi, ton serviteur !

⁴Laissez-moi apporter un peu d’eau, je vous prie, pour que vous vous laviez les pieds, puis reposez-vous sous l’arbre !

⁵Je vais chercher quelque chose à manger pour que vous vous restauriez ; après quoi vous passerez votre chemin, car c’est pour cela que vous êtes passés chez moi, votre serviteur. Ils répondirent : D’accord, fais comme tu as dit.

⁶Abraham se précipita dans la tente pour dire à Sara : Dépêche-toi, pétris trois séas de fleur de farine et fais-en des galettes.

⁷Abraham courut vers le bétail, prit un veau tendre et bon et le donna à un serviteur, qui se dépêcha de le préparer.

⁸Il prit du lait fermenté, du lait frais, et le veau qu’on avait préparé, et il les mit devant eux. Il resta debout à leurs côtés, sous l’arbre, tandis qu’ils mangeaient.

⁹Alors ils lui dirent : Où est Sara, ta femme ? Il répondit : Elle est là, dans la tente.

¹⁰Il dit : Je reviendrai chez toi l’année prochaine ; Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente qui était derrière lui.

¹¹Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge, et Sara avait cessé d’avoir ses règles.

¹²Sara rit en elle-même : Maintenant que je suis usée, se dit-elle, aurais-je encore du plaisir ? D’ailleurs mon maître aussi est vieux.

¹³Le SEIGNEUR dit à Abraham : Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant : « Pourrais-je vraiment avoir un enfant, moi qui suis vieille ? »

¹⁴Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part du SEIGNEUR ? L’année prochaine, au temps fixé, je reviendrai vers toi, et Sara aura un fils.

¹⁵Sara mentit : Je n’ai pas ri, dit-elle ; car elle avait peur. Mais il dit : Si, tu as ri !

¹⁶Les hommes se levèrent pour partir et se tournèrent du côté de Sodome. Abraham marchait avec eux pour les reconduire.

¹⁷Or le SEIGNEUR avait dit : Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire,

¹⁸alors qu’Abraham va devenir une nation grande et forte, et que toutes les nations de la terre se béniront par lui ?

¹⁹Car je l’ai distingué afin qu’il ordonne à ses fils et à toute sa maison, après lui, de garder la voie du SEIGNEUR en agissant selon la justice et l’équité ; ainsi le SEIGNEUR fera venir sur Abraham ce qu’il a dit à son sujet.

²⁰Le SEIGNEUR dit : Les cris contre Sodome et Gomorrhe sont si forts, leur péché si grave,

²¹que je vais descendre pour voir s’ils ont agi tout à fait selon les cris qui sont venus jusqu’à moi ; que cela soit ou non, je le saurai.

²²Les hommes repartirent de là pour Sodome. Mais Abraham se tenait encore devant le SEIGNEUR.

²³Abraham s’approcha et dit : Vas-tu vraiment supprimer le juste avec le méchant ?

²⁴Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville : vas-tu vraiment supprimer ? Ne pardonneras-tu pas à ce lieu à cause des cinquante justes qui s’y trouvent ?

²⁵Jamais tu ne ferais une chose pareille : mettre à mort le juste avec le méchant, de sorte qu’il en serait du juste comme du méchant, jamais ! Le juge de toute la terre n’agirait-il pas selon l’équité ?

²⁶Le SEIGNEUR dit : Si je trouve, à Sodome, cinquante justes au milieu de la ville, à cause d’eux je pardonnerai à ce lieu tout entier.

²⁷Abraham reprit : J’ose te parler, Seigneur, alors que je ne suis que poussière et cendre...

²⁸peut-être, des cinquante justes, en manquera-t-il cinq : pour cinq, anéantiras-tu toute la ville ? Il répondit : Je ne l’anéantirai pas, si j’en trouve là quarante-cinq.

²⁹Abraham continua cependant de lui parler ; il dit : Peut-être s’en trouvera-t-il là quarante. Il répondit : A cause de ces quarante-là, je ne ferai rien.

³⁰Abraham dit : Je t’en prie, Seigneur, ne te fâche pas si je parle encore. Peut-être s’en trouvera-t-il là trente. Il répondit : Je ne ferai rien si j’en trouve là trente.

³¹Abraham dit : J’ose encore te parler, Seigneur... peut-être s’en trouvera-t-il là vingt. Il répondit : A cause de ces vingt-là, je n’anéantirai pas.

³²Abraham dit : Je t’en prie, Seigneur, ne te fâche pas si je parle encore une fois : peut-être s’en trouvera-t-il dix. Il répondit : A cause de ces dix-là, je n’anéantirai pas.

³³Lorsqu’il eut achevé de parler à Abraham, le SEIGNEUR s’en alla, et Abraham retourna chez lui.