¹Jacob se remit en marche et s’en alla au pays des fils de l’Orient.

²Il aperçut un puits dans la campagne ; trois troupeaux de petit bétail étaient au repos à côté, car c’était à ce puits qu’on faisait boire les troupeaux. Il y avait une grande pierre pour boucher l’ouverture du puits.

³Tous les troupeaux se rassemblaient là ; on roulait la pierre de l’ouverture du puits, on faisait boire le petit bétail et on remettait la pierre à sa place, sur l’ouverture du puits.

⁴Jacob dit aux bergers : Mes frères, d’où êtes-vous ? Ils répondirent : Nous sommes de Harrân.

⁵Il leur dit : Connaissez-vous Laban, fils de Nahor ? Ils répondirent : Nous le connaissons.

⁶Il leur dit : Comment va-t-il ? Ils répondirent : Bien ! Voici sa fille Rachel qui arrive avec le petit bétail.

⁷Il dit : Il fait encore grand jour ; il n’est pas encore temps de rassembler le troupeau ; faites boire le petit bétail, puis allez le faire paître.

⁸Ils répondirent : Nous ne pouvons pas, tant que tous les troupeaux n’ont pas été rassemblés ; c’est alors qu’on roule la pierre de l’ouverture du puits et qu’on fait boire le petit bétail.

⁹Il parlait encore avec eux lorsque arriva Rachel, avec le petit bétail de son père : elle était bergère.

¹⁰Lorsque Jacob vit Rachel, fille de Laban, le frère de sa mère, et le petit bétail de Laban, le frère de sa mère, Jacob s’approcha, roula la pierre de l’ouverture du puits et fit boire le petit bétail de Laban, le frère de sa mère.

¹¹Puis Jacob embrassa Rachel et se mit à sangloter.

¹²Jacob dit à Rachel qu’il était un parent de son père, qu’il était fils de Rébecca. Elle courut le dire à son père.

¹³Dès que Laban eut appris l’arrivée de Jacob, fils de sa sœur, il courut à sa rencontre, l’étreignit et l’embrassa. Il le conduisit chez lui, et Jacob raconta tout à Laban.

¹⁴Alors Laban lui dit : Tu es vraiment mes os et ma chair. Il habita chez lui un mois durant.

¹⁵Puis Laban dit à Jacob : Me serviras-tu pour rien parce que tu es mon frère ? Dis-moi quel doit être ton salaire.

¹⁶Or Laban avait deux filles : le nom de l’aînée était Léa, et le nom de la cadette Rachel.

¹⁷Les yeux de Léa étaient doux, mais Rachel était d’une très grande beauté,

¹⁸et Jacob aimait Rachel. Il dit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette.

¹⁹Laban dit : Je préfère te la donner à toi plutôt qu’à un autre homme. Reste chez moi !

²⁰Ainsi Jacob servit sept années pour Rachel. Ce fut à ses yeux comme quelques jours, parce qu’il l’aimait.

²¹Ensuite Jacob dit à Laban : Donne-moi ma femme, car mon temps est accompli ; je veux aller avec elle !

²²Laban réunit tous les gens du lieu et donna un banquet.

²³Le soir, il prit sa fille Léa et l’amena vers Jacob, qui alla avec elle.

²⁴Laban donna sa servante Zilpa pour servante à sa fille Léa.

²⁵Le matin venu, surprise : c’était Léa ! Alors Jacob dit à Laban : Qu’est-ce que tu m’as fait ? N’est-ce pas pour Rachel que j’ai servi chez toi ? Pourquoi m’as-tu trompé ?

²⁶Laban dit : Il est inadmissible, chez nous, de donner la cadette avant l’aînée.

²⁷Achève la semaine de noces avec celle-ci, et nous te donnerons aussi l’autre pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept autres années.

²⁸Jacob fit ainsi ; il acheva la semaine de noces avec Léa ; puis Laban lui donna pour femme sa fille Rachel.

²⁹Laban donna sa servante Bilha pour servante à sa fille Rachel.

³⁰Jacob alla aussi avec Rachel, qu’il aimait plus que Léa ; et il servit encore chez Laban pendant sept autres années.

³¹Le SEIGNEUR vit que Léa n’était pas aimée, et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile.

³²Léa fut enceinte. Elle mit au monde un fils, qu’elle appela du nom de Ruben (« Regardez, un fils ! ») ; car, dit-elle, le SEIGNEUR a vu mon affliction ; maintenant, mon mari m’aimera.

³³Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Le SEIGNEUR a entendu que je n’étais pas aimée, et il m’a donné aussi celui-ci. Et elle l’appela du nom de Siméon (« Entendu »).

³⁴Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Cette fois enfin, mon mari s’attachera à moi, car je lui ai donné trois fils. C’est pourquoi il l’appela du nom de Lévi (« Attaché »).

³⁵Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Cette fois, je célébrerai le SEIGNEUR. C’est pourquoi elle l’appela du nom de Juda (« Célébré »). Elle cessa alors d’avoir des enfants.