¹Le sort de l’homme sur la terre est celui d’un soldat, Et ses jours sont ceux d’un mercenaire.

²Comme l’esclave soupire après l’ombre, Comme l’ouvrier attend son salaire,

³Ainsi j’ai pour partage des mois de douleur, J’ai pour mon lot des nuits de souffrance.

⁴Je me couche, et je dis: Quand me lèverai-je? Quand finira la nuit? Et je suis rassasié d’agitations jusqu’au point du jour.

⁵Mon corps se couvre de vers et d’une croûte terreuse, Ma peau se crevasse et se dissout.

⁶Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand, Ils s’évanouissent: plus d’espérance!

⁷Souviens-toi que ma vie est un souffle! Mes yeux ne reverront pas le bonheur.

⁸L’œil qui me regarde ne me regardera plus; Ton œil me cherchera, et je ne serai plus.

⁹Comme la nuée se dissipe et s’en va, Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;

¹⁰Il ne reviendra plus dans sa maison, Et le lieu qu’il habitait ne le connaîtra plus.

¹¹C’est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, Je parlerai dans l’angoisse de mon cœur, Je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.

¹²Suis-je une mer, ou un monstre marin, Pour que tu établisses des gardes autour de moi?

¹³Quand je dis: Mon lit me soulagera, Ma couche calmera mes douleurs,

¹⁴C’est alors que tu m’effraies par des songes, Que tu m’épouvantes par des visions.

¹⁵Ah! Je voudrais être étranglé! Je voudrais la mort plutôt que ces os!

¹⁶Je les méprise!… je ne vivrai pas toujours… Laisse-moi, car ma vie n’est qu’un souffle.

¹⁷Qu’est-ce que l’homme, pour que tu en fasses tant de cas, Pour que tu daignes prendre garde à lui,

¹⁸Pour que tu le visites tous les matins, Pour que tu l’éprouves à tous les instants?

¹⁹Quand cesseras-tu d’avoir le regard sur moi? Quand me laisseras-tu le temps d’avaler ma salive?

²⁰Si j’ai péché, qu’ai-je pu te faire, gardien des hommes? Pourquoi me mettre en butte à tes traits? Pourquoi me rendre à charge à moi-même?

²¹Que ne pardonnes-tu mon péché, Et que n’oublies-tu mon iniquité? Car je vais me coucher dans la poussière; Tu me chercheras, et je ne serai plus.